Selon le site de la Défense Nationale française, les personnes en charge de celle-ci sont (dans l'ordre hiérarchique) : le Président de la République, le Premier Ministre et le ministre de la Défense.
Le chef des armées prends les décisions prioritaires pour les actions de défense nationale. Celui-ci n'est autre que le Président de la République, tandis que le Ministre de la Défense fixe l'organisation des armées, établi la programmation des effectifs et définit la politique des ressources humaines.

En 2013, le Livre Blanc a été rédigé. À l'intérieur s'y trouve les cinq missions stratégiques de la Défense Nationale :

- Connaissance et anticipation des risques et des menaces, notamment à travers le renseignement et la prospective, visent à doter la France d’une capacité d’appréciation autonome des situations, indispensable à une prise de décision libre et souveraine.
- Dissuasion : la dissuasion nucléaire vise à protéger la France de toute agression d’origine étatique contre ses intérêts vitaux, d’où qu’elle vienne et quelle qu’en soit la forme, notamment en écartant toute menace de chantage sur ces intérêts qui viserait à paralyser cette liberté de décision et d’action. La dissuasion reste le rempart ultime de la sécurité du pays  en décourageant toute agression par crainte que le coût des représailles excède les bénéfices escomptés.
- Protection : il s’agit de garantir l’intégrité du territoire, d’assurer aux Français une protection efficace contre l’ensemble des risques et des menaces, en particulier le terrorisme et les cyberattaques, de préserver la continuité des grandes fonctions vitales de la Nation et de garantir la capacité pays à surmonter des attaques si elles survenaient.
- La prévention des crises qui affectent notre environnement inclut des actions diverses, allant de l’élaboration de normes nationales et internationales à la lutte contre les trafics, au désarmement, à la consolidation de la paix, ainsi qu’à la présence et au positionnement de nos forces armées dans les pays avec lesquels la France entretient des liens privilégiés.
- L'intervention a pour objectif d’assurer la protection de nos ressortissants à l’étranger, de défendre nos intérêts stratégiques et de sécurité comme ceux de nos alliés. Il s’agit également de nous permettre d’exercer nos responsabilités internationales, notamment en honorant nos alliances.

Il existe plusieurs risques et menaces pour les citoyens français. La Défense Nationale doit se préparer à ce types de menaces pour ne pas mettre la population en danger.

Exemple : Le terrorisme, les « cyber attaques », trafics criminel, l'espionnage et les stratégies d'influence, les risques sanitaires et naturels, les risques technologiques, les menaces de missiles balistiques, les menaces sur les ressortissants et les intérêts français et européens à l'étranger.

Depuis de nombreuses années, l'armée française intervient dans plusieurs pays du monde et réalise plusieurs types d'intervention.

Le 22 septembre 2002, suite à la tentative de coup d’état par les rebelles, les forces sont déployées en Côte d’ivoire dans le cadre de l’opération Licorne.

Suite aux événements survenus en Côte d’Ivoire, et en particulier dans la ville d’Abidjan, la France a décidé de renforcer la force militaire française Licorne, qui compte à présent environ 1700 militaires. Dans ce cadre, la force Licorne remplit deux missions prioritaires :

- elle assure la sécurité des ressortissants et des civils par la mise en place d’un dispositif d’accueil sur le camp de Port Bouët d’une part, et par le renforcement des patrouilles dans la ville d’Abidjan d’autre part.
- elle apporte un soutien à l’ONUCI pour protéger la population civile.